— Гордые и независимые жители островов и полисов, — читал я вслух очередной свиток. — Они никогда не были едины, но несмотря на это на протяжении всей истории Эдема никто не смог их завоевать. Ни внешние враги, ни внутренние амбициозные архонты никогда не контролировали больше половины этих вод и земель.

Множество раз лорды Ландоса возглавляли экспедиции и пытались колонизировать острова. Но им удавалось лишь закрепиться, но как только их амбиции начинали затрагивать кого-то из местных, то огонь и пламя уничтожал всех захватчиков. Оставшиеся же быстро ассимилировались.

Множество рейдов делали жители земель Атес и одноименного портового города на материке. Лучшие капитаны заплывали сюда на самых дорогих парусниках, но они топили дешёвые галеры. И даже лучшие дипломаты эльфийских домионов Акерона несмотря на чудовищные финансовые влияния не смогли купить местных.

— И многие умы до сих пор ломают головы над тем, как это возможно. В чём же секрет? — продолжала читать Иола, глядя в свиток из-за моего плеча. — Я сам тоже родился не здесь и первое время не понимал этого, однако всё просто… Одинокие острова никогда не были одинокими, пусть и кажутся такими со стороны.

Рядом с островом Аймы располагались десятки и сотни других остров. Да, порой населения этих остров даже меньше сотни, жалкая горстка. Но таких островов было очень много. Они жили отдельно, не лезли к другим, не навязывали свои идеалы, чтили собственные традиции и правила.

Но когда приходила беда, то острова удивительно быстро начинали объединяться и договариваться. Ведь если сегодня под гнётом Ландоса падёт один остров, то завтра за ним пойдёт и следующий. Если сегодня вытрут ноги о независимость острова Аймы, то завтра это же участь будет ждать остров Пепла.

И пусть ужиться вместе нашим островам и полисам крайне тяжело, да и воюем мы постоянно. Однако, как только появлялась внешняя угроза, которая ставила своей целью полное подчинение всех и вся… то эта угроза не просто останавливала внутренние распри, она демонстрировала монолитное единство.

— В эти моменты острова и полисы были более сплочёнными чем все другие земли Эдема, — я закончил читать первый свиток и сразу взялся за другой. — А всё, потому что острова и никогда не были расколоты. Они просто существуют в совершенно иной форме. Это не монархия, не республика, не федерация, да и вообще государством их нельзя назвать.

Ведь даже если брать отдельно полис и его территории, то быстро обнаруживалось, что с одной стороны у них общие культурные ценности. Однако даже самым малым островам, с населением меньше сотни человек, было разрешено иметь свои законы, что превыше законов полиса. Архонта даже могли даже посадить. Даже несмотря на то, что этот остров находится под протекторатом полиса.

Да, такие случае редки, ведь несмотря на все законы, превыше всего оставался и остаётся закон силы. И всё же имелись разного рода истории и прецеденты.

— Да уж, тут что-то Адика понесло, — пробурчал я, но благо оставалось немного, ведь уже через пару абзацев восхищения этим феноменом Адик перешёл к сути.

Элор Маториан плевать хотел на всё написанное мной. Он не уважает права отдельных островов. И пусть он посадил или убил меня, заковал всех не согласных, но никто ещё не изменил устройства этих земель и вод. Неважно сколько у тебя денег, воинов и галер — это всё ничто, потому что здесь всегда жили те, кто не мог жить под гнётом тиранов. Те, кто стал ближе всего к тому, чтобы создать общество без государства и с равными правами для всех.

А далее шёл список. В него входили острова, которые прямо сейчас вели войну за свою независимость, устав от произвола полисов и этих репараций из прошлого века. Также там были острова, которые вскоре готовились объявить независимость и выйти из-под гнёта крупных соседей. Постоянная борьба царила на этих территориях. Если сегодня ты брал репарации, то возможно ещё до конца этих выплат роли просто сменяться. А затем ещё раз и ещё раз, пока кто-то не разорвёт порочный круг.

Ведь чем больше власти концентрировалось в одном месте, тем сильнее этот субъект начинало расшатывать. Дело не только в том, что все объединялись против потенциального гегемона, но и в том, что сам народ островов не хотел так жить. И чем больше разрастался такой субъект, тем скорее он начинал разваливаться изнутри, обратно на тех захваченные острова и полисы, где было жёсткой центральной иерархии.

И для всех это было нормой, такой менталитет, который невидимой нитью следовал сквозь всю историю Эдема. Так здесь было всегда и те, кто жил здесь, учили следующие поколения тому же.

— Поэтому Элор Маториан уже выстрелил себе в ногу, — произнёс я, садясь за стол и начиная переписывать письма.

— Если Адик прав, то нам вполне удастся заключить союзы с соседями. Тем более с некоторыми ты уже начал это делать.

— Союзы на равных. Даже с маленьким островом с населением в десять человек. Никаких протекторатов. Только вот…

— Обалдеть… — протянула Иола, достав карту с прикреплёнными к ней бумагами.

— Что такое?

— Нам не нужно ничего придумывать с нуля.

— Как это?

— Уже существуют такие примеры. Ближе к материку. Там давно не гремят войны и существуют союзы из ста и более островов. При этом их ничто не объединяет. Нет никаких оборонительных союзов. Нет обязательств и долгов. Все живут своей жизнью, торгуют, иногда воюют, но очень редко и чаще против кого-то из других… как бы кластеров… вот, Адик составил схему. Он говорит, что и у нас могло появиться нечто подобное, однако из-за аномальных сильных бурь Этия пограничные острова постоянно обновляются, рушатся и заменяются. Система просто не успевает выстроится, как у тех, кто находится в тылу. Хотя если брать ещё ближе к материку, то там уже наоборот именно эффект менталитета спадает и появляются островные короли.

Я ухмыльнулся себе под нос. Вот тебе и Адик. Уехал брать кредит, а сам уже тогда мыслил куда шире и амбициознее, чем я сейчас. Неужели он действительно решил построить свою либерталию? Мне казалось это больше мечта, из разряда тех, которые никогда не сбываются. Однако по всей видимости я не прав и Адик реально собирается достичь конечно цели анархизма.

Впрочем, теперь у нас имелся план. На руках находились списки союзников, у которых есть проблемы. Кроме того, по мнению Адика у Элора Маториана скоро будет очень много проблем из-за захвата Золотой Саламандры. Ведь в казне того полиса очень много денег и все захотят урвать кусок, особенно после того, как захватчики максимально ослаблены после долгой осады.

А значит нам не нужно делать ничего невозможно. Нужно просто объединить одинокие острова, помочь им с их проблемами, чтобы они стали сильнее, а затем… затем обломать рога Элора Маториана, который совсем скоро станет врагом для всех.

Адик же… Адик сейчас в тюрьме, где находятся и другие политические враги Элора Маториана. Ох, ну и зря этот придурок связался с нами.