Поэтому офицер лишь продолжал настаивать и аргументировать свою позицию:

— Мы тратим слишком много времени и внимания на этих рабов. Сто голов! А если они взбунтуются в момент, когда нам понадобятся резервы? Нет, их нужно убрать! К тому же, как вы сами видели, в тех помещениях нашли тела их надзирателей. Они их убили!

— А ещё там нашли следы чёрной магии, — тихо произнёс Вариос, который более не спешил и выбрал тактику выжидания.

— И что? Чёрная магия не запрещена. Пусть даже надзиратели хотели их отдать в жертву…

— Возможно причина смерти этих надзирателей заключается не в бунте рабов, — я поставил точку, после чего глянул на всё ещё лежащего без сознания служителя Этия.

Офицер в свою очередь заткнулся, ведь это был его последний аргумент. Больше найти причин для вырезания всех свидетелей он не нашёл. Хотя очень хотел найти, а это в свою очередь ещё сильнее настораживало меня и Вариоса. Подобное рвение офицера аномально, слишком сильно он жаждет смерти. Что-то происходит, а мы даже не можем понять, что именно.

Допрос также указал на ряд фактов. Бунта не было. Служитель Этия пришёл сюда лично, чтобы помочь людям. Ещё до осады сюда доставляли раненных в больших количествах. Затем началась эвакуация и фортификация. Многие рабы дохли от круглосуточных рабов, а остальных… остальных бросили, но затем кто-то решил провести обряд и позвал для этого демонологов.

Но обряд по каким-то причинам не был закончен. Служитель Этия, если верить рабам, встал на их сторону, запретил устраивать бессмысленную резню и попросил дать им шанс выжить. В конечном итоге командование плюнуло на всё, после чего ушло по туннелям в город, оставив здесь лишь мизерную часть гарнизона, который был уничтожен нами в процессе обстрела. Также остались рабы.

— Как-то не клеится история, — недовольно произнёс Вариос, постукивая пальцами по столу. — Рабов обычно убивают, чтобы они не достались врагу. Мы ведь можем их использовать для постройки наших фортификаций. Рабов-специалистов прячут и вывозят наравне с гражданами, остальных — убивают. И у офицера были все полномочия настоять на этом, несмотря на вмешательство служителя Этия.

— Потому что они врут, вот и не клеится история, — тут же встрял офицер, решивший взять реванш, но его предвзятость уже была всем предельно очевидна.

Вариос глянул на меня, после чего я покачал головой. Нет, рабы скорее всего не врали, пусть их мнение всё равно не является аргументом.

— А ещё, возможно, меня обманула магия, — добавила Вилия.

— Нужно ждать, когда служитель вернётся в сознание, — хмуро произнёс я, после чего офицер вскочил на ноги и подошёл к Вариосу.

— Господин Вариос, послушайте меня…

— Пока мы не разберёмся с этой проблемой, ни один мой воин не покинет берега, а все наши галеры будут стоять у берега, наблюдая за происходящим, — сурово и бескомпромиссно ответил Вариос.

— Зачем? У нас же идёт осада! — усмехнулся офицер, но слишком наигранно. — Неужели вы действительно думаете, что вам что-то угрожает?

Вариос не стал отвечать, да и зачем весь этот фарс? Все его мысли уже озвучены через действия. Наши общие силы были сконцентрированы в одном месте, вокруг командира. Выданные сотни воинов от Элора же оказались размещены на флангах, подальше. А то мало ли.

— Вражеская виверна летит в нашу сторону, — произнёс вернувшийся Килос.

— Нужно её тут же сбить, а не то… — начал что-то говорить офицер Элора.

— Выведете его, — бросил Вариос, после чего в штабе остались единицы. — А гонца проведите к нам.

Килос кивнул, после чего к нам был доставлен гонец, который передал из рук в руки свиток прямиком из полиса Саламандры. Теперь никаких сомнений в том, что это был служитель Этия — нет. Вернее, это не полноценный служитель, а лишь послушник, проходящий учения при главе храма.

— И ещё они просят вернуть нас его, — тихо произнёс Вариос, но кажется после письма он напрягся ещё сильнее. — Как там он? Живой ещё? Я хотел бы поговорить с ним до выдачи.

И из-за этого решения гонец вернулся обратно один. Любопытство и чутьё вело Вариоса, здесь явно что-то происходило. Однако официальной причиной задержки передачи послушника Этия стало желание исцелить его и тем самым проявить жест доброй воли. Всё же он пострадал из-за нашего обстрела, а это прецедент…

— Что не так? — прямо спросил я, чувствуя нагнетание обстановки.

— Архонт полиса Саламандры не угрожал нам, хотя мог бы на такое говно снизойти из-за ранения послушника Этия, что ты даже представить не можешь. Кроме того, до сих пор сюда не явился кто-то из Гильдии, которые не могут отвечать на подобное безразличием.

— А что мог бы сделать архонт полиса Саламандры?

— Что? Любой служитель Этия — неприкосновенен. Весь Эдем ополчится против нас, если они узнают о случившемся.

— Так значит из-за этого так волновался тот офицер?

— Надеюсь. Но нужно дождаться, когда послушник вернётся в сознании. Быть может, он что-то расскажет.

Я кивнул, после чего вышел из штаба. Вариос не отдавал приказа, ведь и так находился в колоссальном стрессе. Да и не только он боялся. Если всё пойдёт по наихудшему сценарию, то шутить никто не будет. Полетят головы, а от репрессий в алый цвет окрасятся моря. Эдем может выдвинуть обвинения сразу всем, чтобы другим уроком было. Свободные граждане могут убивать рабов, друг друга, даже идти против Гильдии, но не трогать культ Этия, являющийся посланником воли самого Творца, приложившего руку к созданию всего и, в частности, этого мира.

Впрочем, несмотря на отсутствие приказа я знал, что мне нужно делать. Все мои бойцы находились в полной боевой готовности и чудовищной концентрации. Мы следили за всем начиная от воинов Элора и заканчивая нами же, ведь неизвестно сколько шпионов проникло в мою ЧВК после тех вербовок.

— Что думаешь? — спросил я Вилию, давая той возможность воплотиться.

— Думаю, что нехватка внешних врагов в Эдеме компенсируется обильным наличием внутренних. Но я попробую последит за тем офицером, а взамен…

— Сначала результат, затем я подумаю о награде.

Вилия недовольно вздохнула, но всё же отправилась на задание. Один раз я допустил ошибку и наивно посчитал, что смогу создать взаимовыгодные отношения на равных. В результате это было принято за слабость, ведь в отношениях демонолога и демона только две роли. Подчиняющий и подчиняющийся. Никакого промежуточного варианта, лишь вечная борьба за доказательство собственной силы.

Но вскоре прошёл час, второй и лишь тишина стала нам ответом. Даже бои за город стали менее интенсивными. Или мне кажется? Может это просто паранойя? Но как же спокойно в северной части, ни разу не делали налёт вражеские виверны, к нам не приплыли золотые щиты и не явился сотрудник Гильдии.

Ничего не происходило, хотя всегда же что-то должно происходить. Особенно на войне, но как-то всё стало слишком упорядоченно. И моё чутьё продолжало бить тревогу.

— Купол потух, — вдруг произнёс один из воинов, после чего у меня чуть молот не выпал из рук.

Я тут же повернулся, вместе с многими другими и действительно, над полисом Саламандры на мгновение исчез мерцающий купол. Тут же залп сделали все корабли вместе. Сотни снарядов и заклинаний закрыли небо. Сама земля загудела, а в ушах теперь стоял звон.

Но в последний момент купол начал восстанавливаться. Рос он одновременно и с верхней точки, а также от земли, соединяясь примерно в центре, куда и летело большинство снарядов. Часть из них угодила сквозь защиту и прямо на глазах нападающих начали складывать вилы и дома, пострадали и башни.

— У них кончается энергия, — первым выдвинул догадку Танор, но тут же его голос утонул в рёве горнов.

— КОЛОСС СОШЁЛ С ПЬЕДИСТАЛА!!!

Золотая саламандра, главная статуя города, высотой с пятиэтажку выдвинулась прямо в нашу сторону. На спине её был закреплённый переносной магический купол, а фаланги врага уже строились за воротами, готовясь к перевороту хода битвы.